Ultiem Ierland

Bestaat‑ie, de ultieme Ierlandreis? Jazeker! Wie een poging wil doen om de groene parel aan de Atlantische Oceaan in een keer helemaal mee te pakken, heeft maar twee dingen nodig: comfortabel vervoer en tijd. Ga mee op een rondreis langs de groene klaver, paarse hei, witte rotsen en – niet te vergeten –zwart bier met een romige schuimkraag. Door Martin Schäfer

'De Ierse zuidkust is een plaatje van kustwater‑ en heuvellandschap, waar de rijke geschiedenis en cultuur van de Vikingen en alle volkeren die daarna kwamen wedijveren met de oorspronkelijke bewoners: vogels'

Ierland staat bij veel mensen hoog op hun verlanglijstje. Maar vaak delft dit schitterende eiland het onderspit tegen plekken die een zonniger imago hebben. En da’s eigenlijk onzin. Natuurlijk valt er in Ierland geregeld een stevig buitje, maar dat mag de pret niet drukken. Zeker als dat betekent dat het landschap er zo weelderig groen van wordt dat de tranen er van in je ogen springen.

Prachtig alternatief

We zeiden het al: voor Ierland moet je de tijd nemen. En dan kun je natuurlijk met een goedkope prijsvechter op hoofdstad Dublin vliegen, maar de (auto‑)boot is een prachtig alternatief dat op de heen‑ en terugweg ook nog eens een mooi ritje door Engeland oplevert. Rosslare is een van de havens in het zuiden, en een prima beginpunt voor wie zijn reis straks passend in Dublin wil afsluiten. Op ongeveer twee uur rijden naar het westen ligt de indrukwekkend Rock of Cashel, een zestig meter hoge kalkstenen oerrots, waar de koningen van Munster al sinds de vierde eeuw hun zetel hadden. 

Na acht eeuwen werd de koningszetel aan de kerk geschonken, die er de gotische St. Patrick’s Cathedral op liet bouwen. In de zeventiende eeuw was The Rock het strijdtoneel waar de Ierskatholieke Confederates en Engelse Parliamentarians elkaar fel bestreden, en de laatsten door middel van bruut geweld aan het langste eind trokken. De zogenaamde Sack of Cashel (1647) klinkt heden ten dage nog door als een van de ergste misdaden uit die tijd, waarbij meer dan zeshonderd soldaten en burgers het leven lieten. Herdenking is echter niet de enige reden om Cashel te bezoeken, want hier is ondanks alles nog steeds een aanzienlijke verzameling Keltische en middeleeuwse kunst te vinden.

Lees hier verder!